Nasce a Laurino da Francesco Pesce detto Ciccio, poeta dalla penna tenue e toccante, e da Antonella Lillo, che lo lascerà orfano ancora bambino, con le sorelle Ada e Laura e il fratellino Cesare, anch’egli prematuramente scomparso. Il cognome che si trova a portare pesa, nel Cilento. Una famiglia signorile molto legata ai reali italiani e proprietaria di ameni latifondi: lo zio Angelo Pesce, il rappresentante più illustre della casata, è primo prefetto d’Italia fino alla morte.

Vocazione da medico praticamente da sempre, Giovanni studia all’università di Napoli e ultima il corso a Pavia, dove si laurea. Nel 1958 sposa Angela Maria Merola, da chiunque detta Ninì, nipote di Don Carmelo Merola, bellissima come lui. I due avranno sette figli, che diverranno sei quando la primogenita, Antonella, morirà adolescente proprio ad Agropoli in un dramma tuttora vivido nella memoria di chi c’era.

Negli anni ’70, quando è ancora medico condotto di Giungano, si convince a proporsi come sindaco della sua città natale, Laurino, ed eletto svolge il ruolo con grande impegno pur rimanendo a vivere a Battipaglia, con la famiglia. In quegli anni difficili per la nazione, teatro di scontri ideologici e politici, le intimidazioni che anche lui subisce, con le Brigate Rosse che arrivano a indirizzargli lettere minatorie, lo costringono per un breve periodo a recarsi a Laurino sotto scorta. Rimarrà sindaco per 10 anni, portando a termine due mandati segnati da un ampio consenso e da numerose opere di riqualificazione della città. Intanto la carriera professionale continua a crescere, e dopo essere divenuto medico condotto di Battipaglia, viene nominato ufficiale sanitario di Agropoli.

Sul finire degli anni ’80 un riassetto ospedaliero regionale fa mutare poi il quadro della sanità campana, e il Presidente della Regione, nella necessità di assegnare l’amministrazione straordinaria all’Asl locale, vede in Giovanni Pesce l’uomo più adatto a guidarla. Diventa così, fino alla pensione, amministratore straordinario di tutto il territorio della cosiddetta Usl 60, comprendente quasi 40 comuni. Un incarico gravoso che svolge in modo riconosciutamente efficiente, tenendosi sempre lontano da logiche di lottizzazione e profitto economico proprie di chi allora come oggi ha visto nella sanità un’industria dei fondi più che un servizio umano.

Negli stessi anni Giovanni e Ninì, trasferitisi definitivamente ad Agropoli, fanno di una vecchia casa colonica di via Carmine Rossi un palazzo dove sistemarsi insieme ai figli. Lì Don Giovanni ha vissuto fino a ieri, tornando saltuariamente a Laurino con la mente sempre gonfia di ricordi. Insieme alla moglie ospitava amici e parenti con fare burbero ma cuore grande, e dal suo posto a capotavola sorvegliava, rimbrottava ed elogiava i figli e i nipoti che sedevano con lui e che assaporavano, forse non del tutto consciamente, il sentimento raro della famiglia di una volta. Questa famiglia che lui ha costruito, adorato, sorretto, e di cui mi onoro di far parte, gli è stata intorno fino all’ultimo come la sabbia al mare, come una coperta a riscaldare un cuore che proprio non voleva smetterla di amare.

Da nostro nonno abbiamo imparato il senso della generosità disinteressata, dell’appartenenza familiare e territoriale, dell’umiltà di chi guardava allo stemma nobiliare non come a un’arma di arcaica superiorità, ma come un peso etico, responsabilità di onorare una storia, traslare la nobiltà di un nome in una vera nobiltà d’animo, che è poi quella che si realizza nell’attenzione costante verso il prossimo, sia esso il familiare, il paziente, il cittadino, il vicino. Sapremo essere grati ovunque alla figura che ha rappresentato per noi e per tutti coloro che in lui hanno trovato, sempre, una mano tesa in un mondo di egoismi.

Un uomo colto, perbene, sempre al suo posto e sempre onesto, capace di guadagnarsi il rispetto e la stima di tutti. Elegante e ironico, serio e affettuoso, nelle sue molteplici vesti terremo a mente per la vita cosa significa essere un signore, e scorgeremo sempre il desiderio di essere almeno un po’ come lui.

Giovanni Landi